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隨著今年的英國平地賽季步入尾聲，傳統壓軸戰英國冠軍錦標賽馬日將於週六（10月17日）舉行，屆時雅士谷馬場將上演六場精彩刺激的全球匯合彩池賽事，當中包括五場一級賽。根據目前的預測，當天的跑道狀況將較以往乾快得多。

當今全球其中兩匹最頂尖的中距離馬「格倫島」及「監察官」將於週六一同登場，出戰一級賽英國冠軍錦標（1993米），而兩駒均曾在同場同程賽事中交出一些佳作。

去年這項大賽由葛威法訓練的「格倫島」摘下桂冠，取得牠一級賽五連勝壯舉中的第三場勝仗。今仗該駒將力爭衛冕，並再遇去年亞軍「監察官」，預料將會再有一番龍爭虎鬥。蘇銘倫將代替正在停賽的巴米高替「格倫島」執韁，而布宜學則繼續夥拍「監察官」上陣，力爭第八度攜手掄元。

同場的「旋律套曲」去年角逐此賽時在「格倫島」及「監察官」之後跑獲季軍，但練馬師韋嘉認為今年的賽果或有不同。

在上蘭伯恩設廄的韋嘉近年成功躋身英國頂尖練馬師之列。他說：「週六很可能是我從練生涯中最重要的一天。」

「過去十二個月來，『旋律套曲』已證明自己比去年此時更上層樓。牠於5月勝出一級賽達德素金盃（2100米），8月在約克出爭朱德望國際錦標（2051米一級賽）時也只是僅敗。不要因為馬兒上仗（9月在2000米一級賽愛爾蘭冠軍錦標中得第四名）的演出而看輕牠，因為當天李奧柏的場地變得乾快，而賽道特性也不合牠發揮。今仗的這條賽道很具挑戰性，形勢對牠有利得多，甚至可說是為牠度身訂造。」

同樣由韋嘉訓練的「小鈔東尼」將於當天較早時間上陣，夥拍宋文赫角逐直路賽女皇伊利沙伯二世錦標（1600米一級賽），與十駒同場爭標。韋嘉也有信心「小鈔東尼」能交出優異表現。

韋嘉說：「這裏的一哩賽極具挑戰性，很適合馬兒發揮。牠早前後上揚威皇家雅士谷賽期的女皇安妮錦標時已證明了這點。」

今屆女皇伊利沙伯二世錦標的競爭激烈，雲集了多匹佳駟，包括於補充報名階段加入戰團的「紐約熱話」，牠將繼續夥拍布宜學爭標。陣中也有兩匹極具潛質的三歲經典賽盟主「雪嶽區」及「橫逸」，分別由莫雅及蘇銘倫執韁。

然而，「小鈔東尼」今仗的最大對手可能是續由貝查理策騎的「華麗樂章」。「華麗樂章」去年曾攻下一級賽，雖然今年花了一些時間才能再次證明實力，但上仗於8月在古活角逐慶典一哩錦標（1600米二級賽）時交出凌厲後勁，輕鬆擊敗一級賽盟主「背頌有法」奪魁，其後一直休賽以全力備戰今仗。

練馬師依侯頓說︰「之前有人開始質疑『華麗樂章』的能力，但牠在古活展現出真正的本領。牠鬥心頑強，充滿競賽意欲，而且總能於有需要時找到空位。」

女皇伊利沙伯二世錦標（1600米一級賽）編為海外賽事第三組第四場，將於香港時間10月17日（星期六）晚上十時二十分開跑；而英國冠軍錦標（1993米一級賽）則編為海外賽事第三組第五場，將於香港時間晚上十一時正開跑。

Photo: Focus On Racing