葉楚航上季曾計劃於今年3月安排「舉步生風」遠赴杜拜美丹馬場，在當地的著名直路跑道上角逐阿喬斯短途錦標（1200米一級賽），力爭延續香港賽駒遠征該賽的佳績，惜最終因中東局勢不穩而未有成行。這位前香港冠軍練馬師其後決定另作部署，讓「舉步生風」轉戰兩項將於9月舉行的日本大賽，為他的從練生涯開創新篇章。

「舉步生風」將成為葉楚航麾下首匹在香港、從化或澳門以外地區上陣的賽駒，而這匹棗色佳駟首次遠征海外便已報爭兩項賽事，先於9月6日在阪神出爭人馬錦標（1200米二級賽），繼而於9月27日在中山角逐此行的重頭戲短途馬錦標（1200米一級賽），盡顯幕後團隊的雄心。

「舉步生風」迄今出賽二十次，共獲得七場頭馬。此駒於四歲時已嶄露頭角，上季更在兩項一級賽中在短途王者「嘉應高昇」之後入位，今次將挾佳績遠征阪神，成為繼「綠色駿威」（2010年亞軍；2011年第十四名）及「天久」（2011年亞軍）後第三匹出戰人馬錦標的香港訓練賽駒。

葉楚航說：「由於香港處於季初階段，而馬兒只曾試閘一次，因此牠將會參加兩場賽事。在日本，牠只能單獨操練，沒有其他馬匹伴跳，也無法在當地試閘。」

「我讓馬兒休養後，牠的狀態回復得非常好。經過最近一次試閘後，牠的態況會更進一步。馬兒會先角逐一項二級賽，然後於27日再次上陣。」

葉楚航在港從練以來累積八百九十九場頭馬。

「舉步生風」在最近一次試閘中以第四名衝線，走勢不俗，隨後於8月25日（星期二）啟程飛往日本。這匹六歲佳駟上仗於4月角逐主席短途獎（1200米一級賽）時在頭馬「嘉應高昇」之後取得第四名，其後葉楚航選擇讓牠避戰5月及6月在沙田舉行的三級賽，並及早安排牠到從化休養，為遠征海外作好準備。

葉楚航說：「『舉步生風』上季跑了數場硬仗，所以我讓牠早一點休息，現在牠已回復過來。我相信牠今仗會跑得好，然後我們會直接進軍一級賽。由於香港有一匹頂尖王者『嘉應高昇』，要擊敗牠實在很難。」

歷年來香港賽駒合共出戰短途馬錦標十七次，當中「精英大師」（2005年）及「極奇妙」（2010年）曾先後凱旋而歸。「金鑽貴人」是最近一匹參賽的香港賽駒，去年負於爆冷奪魁的「紅瑪瑙」得第十一名。

葉楚航從騎時合共勝出五十九場頭馬，掛靴後跟隨五屆香港冠軍練馬師簡炳墀學藝。獲發練馬師牌照前，他曾於2002年以助理練馬師身分帶領簡炳墀麾下的「紅辣椒」遠赴東京，角逐安田紀念賽（1600米一級賽），並為該駒進行操練。葉楚航從練後的代表作包括於2012/2013年度馬季榮膺香港冠軍練馬師，以及於2024年憑「大至尊」揚威寶馬香港打吡大賽（2000米）。

(HKJC)