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李慕華將於週日（4月26日）主策「蒙面舞會」在沙田競逐總獎金高達三千萬港元的富衛保險女皇盃（2000米一級賽），他相信這匹佳駟日後有力躋身頂尖名駒之列。

「蒙面舞會」去年在李慕華胯下勝出秋季天皇賞（2000米一級賽），繼而於11月出爭日本盃（2400米一級賽）時僅敗而屈居亞軍，其後一直休戰至今仗復出。李慕華自從前往日本發展後曾夥拍「杏目」及「春秋分」等殿堂級名駒屢獲殊榮，他對「蒙面舞會」的前景充滿信心。

李慕華說：「馬兒年紀尚輕。去年牠首次競逐經典賽事時的表現不俗，但成熟程度或許仍不足以取勝。牠自秋季起表現有進，鬥心也變得更強。」

「我認為牠今年仍有一些進步空間。眼看牠去年的表現，加上四歲馬仍可繼續進步，我們可以說牠有潛力成為日本馬壇的偉大名駒之一。」

這匹由前列練馬師手塚貴久訓練的賽駒能讓近兩仗才開始替牠執韁的李慕華說出這番話來，明顯地已讓這位拍檔留下了極佳印象，並且具備不少成為頂級佳駟的條件。

李慕華說：「馬兒在天皇賞一役給我的感覺甚佳，尤其是在最後兩化郎，牠交出凌厲後勁取勝。該仗的步速較慢，我要略為催策馬兒，而這也是我對問鼎日本盃充滿信心的原因，因為我認為一哩半是牠的首本途程。馬兒在天皇賞盡展級數，交出上佳的加速力。」

「在日本盃這樣的大賽中以短距離落敗，難免會感到失望，但同時我以馬兒為傲，也滿意牠的發揮。馬兒能夠與全球最佳賽駒『格倫島』力拼到底，而『格倫島』其後更攻下杜拜司馬經典賽（2410米一級賽），可見馬兒的發揮甚為出色。」

「蒙面舞會」將於週日（4月26日）的富衛保險冠軍賽馬日面臨另一考驗，屆時牠將在當天上演的最後一項一級賽富衛保險女皇盃中，與力爭第四度奪冠的世界級王者「浪漫勇士」一較高下。不過，李慕華認為他的坐騎已準備好迎接這項艱巨挑戰。

李慕華說：「現年四歲的馬兒正日漸成熟，表現或能再上層樓。我相信練馬師及他的團隊已為了今仗，把馬兒的狀態提升至接近巔峰的水平，而安排馬兒在一又四分一哩的途程上作今年首仗實在理想不過。」

「要在『浪漫勇士』的主場擊敗這樣的佳駟，無疑是一項極為艱巨的任務。不過，賽馬往往講求步速，而這將取決於陣上形勢。從日本盃一役可見，我的坐騎具備長力，所以如果步速夠快的話，我想會有助馬兒發揮。」

今仗將是「蒙面舞會」自去年在中山競馬場舉行的日本二千堅尼（2000米一級賽）中跑獲季軍後，首次在右轉跑道上作賽。儘管此駒受催策時有斜跑的傾向，但李慕華並不太過擔心馬兒會受今仗的賽事條件影響。

他補充：「馬兒能否應付沙田的右轉跑道是一個小疑問，因為牠在陣上傾向壓向左邊。我希望這不會影響牠的表現，但牠在日本時已習慣在右轉跑道上出操。練馬師未有向我提到有任何憂慮，而且牠出爭日本二千堅尼時也應付得來，跑獲了季軍。」

撰文：Maddy Playle

圖:香港賽馬會