練馬師大衛希斯認為「嘉應高昇」過往試閘表現更佳，而潘頓則感覺此駒在軟地上走勢略為吃力。

香港星級賽駒「嘉應高昇」今晨在蘭域正跑道進行1000米試閘，結果不敵「忍術」，惟練馬師及騎師賽後均並不感到憂慮。

「嘉應高昇」貴為全球最佳賽駒，出閘後迅速躍出，隨即橫越至對手前方領放，忍術緊隨其後。

潘頓於試閘大部分途程中均緊扣韁繩，讓「嘉應高昇」從容競跑，惟入直路後當「忍術」逐步逼近該匹冠軍級賽駒，並於終點前稍稍取得領先之際，他亦較為催策數步。

希斯認為，場地掛牌為軟地7度，加上跑道外疊草地長度，均導致「嘉應高昇」僅以些微之差落敗。

「我見過此駒試閘表現更佳。」該名名人堂練馬師如是說。然而，「觀乎該場地狀況，較長的草面及偏軟場地對牠並不有利。我留意到牠在直路上並未轉換前腳，此一向來是牠走得相當輕鬆的指標。當潘頓向此駒稍加催策時，牠即轉換步韻並交出甚多。此役表現可視為合格，惟未算令人振奮。」

力爭進軍珠峰大賽的「忍術」由貝湯美策騎，於終點前力壓「嘉應高昇」取得領先，以59.46秒勝出該組試閘。

其他珠峰錦標參戰馬方面，「早麗星」、「冰斗陡壁」及「天使資金」均緊隨入位馬匹之後過終點。

試閘結果並未改變珠穆朗瑪峰錦標的海外參考賠率走勢，海外參考賠率仍視「嘉應高昇」為1.30倍，緊隨其後為「動心」的6倍，「早麗星」報18倍，「忍術」報21倍，「冰斗陡壁」報26倍，而「天使資金」則報34元。

潘頓表示，「嘉應高昇」需要透過實戰磨練，皆因此匹冠軍短途賽駒自兩周前抵達坎特伯雷檢疫及操練設施以來，狀態進展過於理想。

潘頓於沙田舉行的主席短途獎中，夥拍「嘉應高昇」勝出後復出策騎。圖片：香港賽馬會

潘頓表示此駒今仗賽後氣促程度較上仗更為明顯。然而，較軟的場地以及兩仗之間的間隔，有助此駒重拾固有節奏，讓牠重新適應此地環境，而從去年可見，此舉對牠在賽日的發揮大有幫助。

「嘉應高昇」去年在蘭域試閘中亦曾落敗，僅以第三名不敵「登天橋」，惟牠其後於下仗出戰珠穆朗瑪峰錦標時，實力依然遠勝同場對手。

潘頓深信「嘉應高昇」目前的短途實力較12個月前更上一層樓，但他亦坦言，希望此駒能在大賽中遇上乾快場地，以利發揮。

潘頓表示此駒較適合在乾快場地上作賽，牠尤其喜愛場地偏硬且速度偏快的狀況。

正如試閘中所見，以及去年的試閘表現，此駒在較軟場地上似乎發揮欠順，且看陽光能否持續普照。

希斯與潘頓亦就珠峰錦標中最具威脅的對手達成共識，兩人同被高多芬旗下雌馬「動心」於上週六勝出首演錦標時的出色表現所吸引。

「『動心』賽前的備戰賽事可謂無懈可擊，我認為牠該仗勝來表現卓越。」希斯如是說。「此駒應付此等場地狀況不成問題，牠對蘭域馬場情有獨鍾，實屬一股不容忽視的爭勝力量。此駒自去年珠穆朗瑪峰錦標一役後未嘗一敗，然而我方賽駒同樣保持不敗。」

潘頓亦指出「動心」上仗勝來極具說服力，盡顯其壓倒性優勢。

「牠上仗表現出色，加速力令人讚嘆。」潘頓說道。「此駒今仗將難以被擊敗，牠看來續有進步，而我認為我方團隊亦有所提升。這將是一場競爭激烈的賽事，外界一直低估此役，認為參賽陣容平平，然而歷史告訴我們，這是全年賽程中最強的一場短途賽事。」