「星辰征駕」將於週六（10月17日）在考菲爾德出爭一級賽考菲爾德盃，屆時必須克服排外檔及首次增程至2400米的考驗，才有望以大熱身分順利掄元。

現年六歲的「星辰征駕」由前跳欄賽騎師李顏珍訓練，在這項出馬最多十八駒的賽事中抽得第十七檔起步，但倘若四匹後備馬匹均未能補上的話，牠將會自第十四檔出閘。

「星辰征駕」上仗於10月3日首次出戰1800米以上途程，即在費明頓的大爛地上輕鬆勝出東寶錦標（2000米一級賽）。這匹星級賽駒由西澳著名馬主兼育馬者Bob Peters擁有，他深信馬兒能夠應付今次增程。

「星辰征駕」的父親是產自日本的「滿樂時」，服役時曾六度揚威一級賽，包括於2016年接連攻下秋季天皇賞及浪琴香港盃兩項2000米一級賽；而「星辰征駕」的母親Cosmic Storm則曾在馬主Peters的家鄉珀斯攻下一項2000米表列賽。

Peters說：「我認為馬兒可應付此程。在東寶錦標一役，牠於過終點後仍猶有餘力，令我們相信牠能做到。」

「星辰征駕」今仗將繼續夥拍以珀斯為基地的柏威廉上陣，盼能一舉攻下這項總獎金高達六百五十四萬五千澳元（約合三千五百八十萬港元）的大賽。

考菲爾德盃於1879年首次舉行。今屆賽事除了「星辰征駕」有力問鼎錦標外，也有不少參賽馬同具爭勝機會，包括去年考菲爾德盃及墨爾本盃雙料冠軍「一半屬你」。雖然這匹六歲良駒自攻下墨爾本盃（3200米一級賽）後未再跑入位置，但練馬父子檔麥伊維及麥彥輝有信心今仗增程至2400米會有助馬兒發揮。

麥伊維說：「馬兒無可挑剔，現況極佳。本週初會有點雨，這是好事。」

「一半屬你」去年完成於同季包辦考菲爾德盃及墨爾本盃冠軍的壯舉，但贏馬拍檔苗傑美選擇本週末前往悉尼夥拍「藍門定情」角逐珠穆朗瑪峰錦標（1200米一級賽），因此「一半屬你」今仗將改由薛凱華主轡。

連達文曾於2019年夥拍日本長途佳駟「白朗冰川」攻下此賽，今仗將再次替海外代表執韁，夥拍英國練馬師查鏗義麾下的良駒「迷醉深洋」（第十九檔）爭標。

連達文說：「『星辰征駕』（角逐此賽）並非好消息，我寧願牠週六不在陣中。如果牠能應付2400米途程，要擊敗牠非常困難，但我認為今屆賽事的陣容未算太強，對於像『迷醉深洋』這樣的賽駒來說是個好機會。」

連達文表示，馬漢雅麾下的熱門分子「爭輝一族」及「聖喬治」看來續有進境。「爭輝一族」及「聖喬治」是馬漢雅馬房五匹正選參賽馬中的其中兩駒，而今仗四匹後備馬匹之中，也有三駒來自他的馬房。

今仗的海外訓練賽駒還有英國練馬師韋利安旗下的「巨爆」，以及由愛爾蘭練馬師岳本賢訓練的「星津」。

愛爾蘭騎師杜以晨今次將繼續策騎「巨爆」出賽，但他對這匹佳駟能否適應考菲爾德的賽道持觀望態度，因為不少賽駒首次在那裏上陣時均未能發揮出應有水準。

杜以晨說：「我看了很多考菲爾德盃的賽事片段，早段的步速似乎相當快，其後也會維持強勁步速。英國賽事的步速則有較多變化，牠們可能會先快跑一化郎，然後前列馬匹會收慢步速。」

「馬兒於賽前狀態極佳，是我今仗的不二之選。」

杜以晨表示，「巨爆」上仗在古活攻下一項2398米三級賽，是牠服役以來的最佳表現。

另一邊廂，華禮納將派出三駒出爭這項大賽，分別是「星驥」、「西班牙心」及今年已勝出兩項2400米橡樹大賽的「常勝軍」。

華禮納說：「2400米途程非常適合『常勝軍』，牠曾在紐西蘭及澳洲勝出橡樹大賽，狀態正逐步邁向巔峰。」

2024年墨爾本盃冠軍「名爵特選」今仗抽得第二十二檔，為近年來其中一屆最勢均力敵的考菲爾德盃再添看頭。

考菲爾德盃（2400米一級賽）編為海外賽事第二組第一場，將於香港時間10月17日（星期六）下午二時十五分開跑。

Photo: Racing Photo