「喜慶寶」（128磅）上季出道後演出拾級而上，更榮膺2025/2026年度香港馬季最佳新馬。這匹呂健威麾下佳駟將於週四（10月1日）在沙田復出，角逐總獎金達二百八十四萬港元的北京讓賽（1400米第二班），表現能否更上層樓將備受注目。

「喜慶寶」今仗繼續夥拍何澤堯上陣，並將首度增程角逐1400米賽事。此駒現時獲評89分，看來甚具機會奪得2027年香港經典一哩賽（1600米）的參賽席位。香港經典一哩賽是四歲馬經典賽事系列三關賽事的首關，將於1月31日在沙田上演。

迄今在港累積六百五十五勝的何澤堯說：「馬兒的狀態明顯還未到巔峰。現時仍是季初，但可喜的是牠看來更放鬆，有助牠應付1400米途程。我們希望牠在陣上能保持這般放鬆，這樣牠便能維持走勢。」

「喜慶寶」出道首三仗均輕鬆掄元，成為備受期待的新星，直至首次角逐第二班賽事時才初嘗敗績。然而，馬兒於6月迅速收復前失，攻下一場第二班賽事，上季完結時的評分更較出道時急升了三十七分。

何澤堯表示：「以狀態而論，目前仍是季初階段，牠會慢慢重拾狀態，而我們曾於週一（9月28日）安排彈閘，讓牠提升一點狀態。馬兒試閘後狀態將會更進一步。不過，我對牠感到滿意，一切安好。」

「喜慶寶」的馬主羅建生曾擁有2002/2003年度馬季的香港馬王「喜勁寶」，令代表他的黃紅綵衣廣為人知。「喜慶寶」今仗自第九檔起步後將與十一駒一較高下，分別是「首飾天空」（134磅）、「超輕鬆」（126磅）、「喜尊龍」（125磅）、「樂勝天下」（125磅）、「美麗星晨」（124磅）、「會當凌」（124磅）、「勇謀神駒」（123磅）、「晒冷」（123磅）、「至尊瑰寶」（123磅）、「飛鷹翱翔」（121磅）及「威利金箭」（120磅）。

同場上陣的「勇謀神駒」如能在港一出即勝的話，除可獲得一百五十九萬港元的頭馬獎金外，還可為馬主贏得三百萬港元的自購曾出賽馬匹特別獎金及五十萬港元的卓越系列獎金。今季推出的「卓越系列」獎金計劃專為高評分進口馬而設，而曾在南美揚威一級賽的「勇謀神駒」是首匹爭奪該項奬金的賽駒。

另一方面，三歲新秀「星球勇士」（135磅）於6月初出仍是兩歲馬時以四個半馬位之遙掄元，翌仗以1.1倍的大熱門身分上陣時只得亞軍，但賽後獲報告氣管內有痰。這匹由大衛希斯訓練的「星間力量」子嗣於9月19日在跑馬地試閘，以57.66秒完成1000米途程，過終點時更拋離餘駒四個馬位或以上，看來已為週四復出角逐杭州讓賽（第四班1000米）作好準備。

「星球勇士」今仗續由艾道拿主轡，這位曾屢摘一級賽桂冠的好手說︰「我很期待再次策騎馬兒。牠顯然是匹潛質甚豐的年輕佳駟。牠在跑馬地試閘的表現不俗，之前在從化時也顯得頗具新鮮感。」

「作為一匹剛踏入三歲的賽駒，馬兒今仗要負135磅與較年長對手較量，表現必定要有進步。週四牠將負重磅應付這些對手，我認為屆時我們將對牠的實力了解更多。」

艾道拿當天也會為名列澳洲賽馬名人堂的練馬師蔡約翰效力，策騎「精算暴雪」（135磅）出爭總獎金達四百二十萬港元的三級賽國慶盃（1000米讓賽）。「精算暴雪」在去年的國慶盃中僅不敵「舉步生風」跑獲亞軍。

曾在一級賽入位的「精算暴雪」今仗須負頂磅與「翠紅」（125磅）、「美麗第一」（124磅）、「顏色之皇」（123磅）、「好友心得」（122磅）、「天天同樂」（120磅）、「魔術控制」（115磅）及「玩笑」（115磅）較量，考驗相當艱巨。

現年三十五歲的艾道拿說︰「我對馬兒相當滿意。我覺得牠以1000米直路賽展開新賽季相當適合，畢竟牠去年曾在那裏交出好表現。負135磅對牠來說是個考驗，但今仗出賽馬不多，而且我認為馬兒正值勇態。」

「我深信，無論馬兒週四的表現如何，牠在此役後將有進步。我很期待有機會再次策騎牠，（我想）牠今仗應可交出佳績。」

本週四（10月1日）沙田國慶賽馬日合共編排十一場本地賽事，頭場第五班南寧讓賽（1200米）將於下午一時正開跑。當天沙田及跑馬地馬場公眾席均免費入場。

撰文：蘇時達（Declan Schuster）