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短途盃錦標（1200米一級賽）將於週六（9月5日）在英國希鐸馬場上演。練馬師包義定將派出「猛威俠」爭標，盼能延續馬房今年屢奪一級賽桂冠的強勢。

經歷漫長而炎熱的夏季後，英國連日跑快地的情況已告一段落，而擅跑軟慢地的賽駒將逐漸成為焦點。今年這項1200米短途大賽共有八駒角逐，當中不乏擅跑軟地的佳駟。

「猛威俠」正是其中之一。此駒上仗角逐約克市錦標（1400米一級賽）時沿途領放，走勢看來十分暢順，最終在該仗第六度揚威一級賽的「名演說」之後跑入季席，表現絕不失禮。

雖然「猛威俠」角逐1200米賽事的次數不多，但今仗預期出現的軟地將更考驗參賽馬的氣量，因此1200米途程應不會影響「猛威俠」發揮，而這匹續由麥柏程主轡的佳駟很可能會再次領放。

「大魔將」看來是今仗另一匹狀態來得及時的參賽馬。此駒去年三歲時在此賽封王，今次若可在布宜學胯下再度奪魁、成功衛冕的話，將可成為繼1966年及1967年兩度奪魁的短途名駒Be Friendly後，歷來第二匹兩奪此賽桂冠的佳駟。

儘管「大魔將」自勝出上屆賽事後，表現一直在水準之下，但上月角逐鳳凰短途錦標（1200米三級賽）時回勇擊敗四駒奪冠。練馬師艾培彬表示馬兒正好需要該場勝仗，他說︰「我認為馬兒早前出爭多場大賽後，只是有點信心不足。牠現已重拾勝軌，希望牠今次可以再下一城。」

今仗將由杜俊誠主策的「出藍之作」前年角逐此賽時負於「滿鬥心」屈居亞軍，去年則在「大魔將」之後再次跑入亞席，足見牠十分擅跑希鐸的短途賽。除此以外，「出藍之作」所屬練馬師范思維近期手風大順，讓幕後更添信心。

范思維說︰「馬兒在這裏經常有出色發揮，而今年要應付的對手也較少。牠有不少有利條件，不過要勝出這類短途賽始終需要一點運氣，希望牠能於第三次挑戰此賽時如願以償吧。」

同樣在新市場設廄的郗國思近來屢獲佳績，而騎師馬昆最近也頻頻報捷。這對騎練組合剛於週四（9月3日）在希鐸攜手取得三場頭馬，今仗他們將再度合作，盼憑步幅開揚、體格強健的熱門馬「吼萬雷」再添勝仗。

「吼萬雷」前仗以冷門身分角逐皇家雅士谷賽期的女皇伊利沙伯二世禧年誌慶錦標（1200米一級賽），末段與對手爭持激烈，在最後一步取得領先奪冠，頓時成為焦點。此駒翌仗在新市場再次跑快地，卻莫名表現失準，不過今仗預期出現的軟慢地或可助此駒重拾佳態，再次交出好表現。郗國思說︰「馬兒的蹄部寬大，而牠也曾在艾亞的慢地上交出甚佳表現。」

短途盃錦標（1200米一級賽）編為海外賽事第一組第五場，將於香港時間9月5日（星期六）晚上十時四十分開跑。

Photo: Healy Racing