身價高昂的「旅館小棧」將於週六（9月26日）在玫瑰崗出爭金玫瑰錦標（1400米一級賽），若這匹三歲澳洲新星能再奪大賽錦標的話，勢必令牠稍後與全球評分最高賽駒「嘉應高昇」的交鋒更受注目。

香港短途王者「嘉應高昇」本週已抵達悉尼，為下月在蘭域爭取衛冕珠穆朗瑪峰錦標（1200米一級賽）作準備，而今年較早時以三千萬澳元（約合一億六千七百萬港元）售予育馬團體的「旅館小棧」實力出眾，被視為有力對「嘉應高昇」構成真正威脅。

「旅館小棧」週六將與十二匹三歲馬同場較量，排在理想的第五檔起步。

這匹父系出自澳洲種馬「家事國事」的佳駟由佩思及肯爾迪訓練，迄今五戰取得三冠一亞一季，包括於3月在玫瑰崗勝出金拖鞋大賽（1200米一級賽），首奪一級賽冠軍。

「旅館小棧」自揚威金拖鞋大賽後一直休賽，直至8月29日在玫瑰崗復出，即攻下三級賽聖杜文高錦標，更打破該馬場塵封多年的1100米場地時間紀錄，令馬兒的聲譽更隆。

此駒於上週六在玫瑰崗完成操練後，佩思以「十分滿分」來形容牠的表現。

佩思說：「馬兒進行了1200米快操，沿途逐步建立走勢，自600米開始每化郎都越跑越好，狀態堪稱完美。這正是我們希望馬兒角逐1400米途程前能掌握到的跑法，就是逐步加速，越走越勁。」

佩思曾盛讚「旅館小棧」是他訓練過最出色的雄馬。當馬兒於週二完成另一次快操後，佩思表示牠將以十足狀態出爭週六一役。

「旅館小棧」在復出首仗打破場地紀錄後，恢復狀態的時間較預期為長，幕後因而選擇讓牠避戰原定作為季內第二仗的一項1200米二級賽。

佩思說：「馬兒出戰金拖鞋大賽前也是與上一仗相隔四星期，因此我並不擔心。」

「旅館小棧」若可攻下金玫瑰錦標，將為佩思帶來從練至今第五十項一級賽冠軍；自他與肯爾迪合夥練馬後已攜手取得十四項一級賽榮譽。肯爾迪也認同，「旅館小棧」將以最佳狀態迎接今仗。

肯爾迪說：「我認為若馬兒可發揮最佳水準，並能一如我們的期望以勁勢完成1400米途程，牠會是今仗的擂台躉。」

「旅館小棧」今仗將力爭成為自金玫瑰錦標於2009年升格為一級賽以來，首匹於同年揚威金拖鞋大賽及金玫瑰錦標的賽駒，而近兩仗與牠攜手建功的勞樑棟期望能助馬兒再創紀錄。

另一方面，李善及他馬房的前見習騎師郭步陞均希望憑「眾目所歸」首度攻下金玫瑰錦標。兩人過往均曾各自在此賽闖入位置。

李善說：「『眾目所歸』今早在標望特賽道操練時的表現很好，我對牠非常滿意。」

「眾目所歸」上仗於9月12日在玫瑰崗角逐一項1200米二級賽，最終在備受看好的「戰跡」及「紫荊主教」之後跑入季席，今仗將與該兩駒再度碰頭。

「戰跡」今次抽得第一檔起步。牠的練馬師白敬雅表示，在玫瑰崗出賽時抽得內檔十分重要。

白敬雅說：「馬兒的狀態相當不俗，上次快操的表現也佳。今次馬兒將在休後第三仗增程至1400米，我深信牠在1400米途程上會有出色發揮。」

華禮納今仗將大舉出擊，派出五駒參賽，其中由麥道朗策騎的「紫荊主教」料將與「戰跡」成為「旅館小棧」的最大勁敵。

「紫荊主教」上仗角逐一項1200米二級賽，最終僅負於「戰跡」而屈居亞軍，首嘗敗績。

除了「紫荊主教」外，華禮納今仗也會派出「闖霹靂」、「中歐」、「飆風馬勁」及「意飛地」爭標，他認為麾下各匹參賽馬的實力相差不遠。他說：「跟你說實話，我認為牠們均有爭標機會。」

金玫瑰錦標（1400米一級賽）編為海外賽事第一組第八場，將於香港時間9月26日（星期六）下午二時零五分開跑。

Photo: Martin King