八項一級賽冠軍「嘉應高昇」於週二（3月24日）早上在沙田的草地跑道上參加試閘，為將於4月6日舉行、總獎金達五百三十五萬港元的短途錦標（1200米二級賽）作準備，冀能把自己保持的連勝紀錄延續至十九場。這匹短途佳駟沿途走來輕描淡寫，各方面均符合預期。

由大衛希斯訓練的「嘉應高昇」在潘頓胯下亮相沙田草地直路第一組試閘，在八駒中率先衝線，以頸位之先壓過第二名的「美麗第一」，並以57.62秒（1000米）造出全場最快時間。目前領先騎師榜的潘頓確認此駒狀態理想。

潘頓說：「馬兒狀態極佳。能夠再次策騎牠實在太好了。這對牠來說是一次不錯的熱身，數週後牠會再次出賽，備戰（富衛保險）冠軍賽馬日。」

「美麗第一」在試閘中於早段取得領先，但「嘉應高昇」其後自第四位輕鬆超越該駒。「嘉應高昇」在香港及澳洲已取得十八連勝，在3月公佈的浪琴世界最佳馬匹排名榜中成為目前全球評分最高的現役賽駒。

「嘉應高昇」戰畢短途錦標後，將會在富衛保險冠軍賽馬日（4月26日）力爭衛冕主席短途獎（1200米一級賽）。主席短途獎是香港速度系列的尾關賽事，總獎金高達二千四百萬港元；首兩關分別是百週年紀念短途盃（1200米一級賽）及女皇銀禧紀念盃（1400米一級賽），總獎金均高達一千三百萬港元。同一馬季勝出該系列全部三關賽事的賽駒更可贏得五百萬港元的特別獎金。

大衛希斯說：「馬兒走勢良佳，表現放鬆。有兩匹馬稍為加速，但馬兒一展步便輕鬆超越牠們，一如預期般首先衝線。」

「我希望讓馬兒試直路閘，有備無患，牠將來或有機會在某處出爭直路賽也未可料。今次試閘對馬兒來說是次不錯的經驗，而且牠將由1400縮程回師1200（米），所以不需要一課大力催逼的試閘，這是我讓牠參加1000米試閘的原因。」

「嘉應高昇」上次亮相沙田1000米草地試閘是於去年8月，這匹應屆香港馬王上季橫掃香港速度系列全部三關賽事，贏得五百萬港元特別獎金，成為繼「活力先生」（1995/1996年度馬季）、「喜勁寶」（2002/2003年度馬季）、「精英大師」（2003/2004及2004/2005年度馬季）及「金鑽貴人」（2022/2023年度馬季）後第五匹實現此成就的佳駟。「嘉應高昇」上仗更締創香港訓練賽駒十八連勝紀錄，打破由「精英大師」保持多年的十七連捷紀錄。

「美麗第一」也已報爭復活節期間舉行的短途錦標，而同日還會上演總獎金同達五百三十五萬港元的主席錦標（1600米二級賽）。已報爭該仗的「金鑽貴人」在梁家俊胯下參與一組1600米草地試閘備戰，締速1分36.81秒。

梁家俊說：「馬兒狀態很好，牠出閘迅速，知道該怎麼做。試閘過程順利，馬兒跑來從容，回來時狀況良佳。馬兒（在1600米一級賽董事盃中）僅不敵『浪漫勇士』跑獲亞軍，而牠於這課試閘後應已準備好競逐今仗二級賽，之後進軍一級賽（富衛保險冠軍一哩賽（1600米））。」

圖:香港賽馬會