與Neil Werrett、Col Madden及Steve McCann共同持有一個珠穆朗瑪峰錦標參賽席位的Max Whitby，已確認與「冰斗陡壁」的馬主團體達成協議，該團體由Reg Young領銜。

「我們積極爭取羅致「冰斗陡壁」，皆因我們認為此駒將於珠穆朗瑪峰錦標中極具競爭力。」Whitby如是說。「『嘉應高昇』固然難以擊敗，但我們樂於參與其中。「冰斗陡壁」今季春季至今兩仗表現均甚為出色，狀態一如以往般理想，能與Reg Young及其團隊合作促成是次交易，實屬榮幸。我一直希望有朝一日能派出自己的短途賽駒角逐珠穆朗瑪峰錦標，惟今年顯然未能成事，因此能夠讓『冰斗陡壁』取得參賽席位，實屬鬆一口氣。

Whitby與Werrett自2017年此賽創辦以來一直持有珠穆朗瑪峰錦標參賽席位，並曾多次與這項全球獎金最豐厚的草地大賽冠軍擦身而過，成績令人扼腕。

2017年，他們曾與「織女法力」並肩作戰，該駒當時僅負於「紅達時」而屈居亞席，表現略帶欠運；其後於2021年，這批參賽席位持有人再度只能屈居亞軍，旗下「隱秘俠士」不敵冠軍級賽駒「綠化帶」。

Whitby與Werrett亦曾於2023年憑「探察」取得一席季軍（該役不敵「想一下」），並於2020年憑「長途跋涉」跑獲第四名（該屆由「川河達駒」奪冠）。

Young表示，能讓「冰斗陡壁」取得珠穆朗瑪峰錦標參賽席位，他感到「欣喜萬分」。

「我為我的馬主團體感到欣喜，亦為我的練馬師施萬輝感到高興，同時亦為冰斗陡壁而欣喜，因為我認為此駒值得在該賽中佔一席位。」Young如是說。「此駒賽後恢復理想，並無任何事故，能夠安排牠出戰珠穆朗瑪峰錦標，實在令人期待。」

由施萬輝訓練的「冰斗陡壁」將聯同「嘉應高昇」（配磅持有人為香港賽馬會）及「忍術」（Fairway Thoroughbreds）一同加入10月17日舉行、僅限12匹精英賽駒角逐的珠穆朗瑪峰錦標。

施密夫一直以全球獎金最豐厚的草地賽事為目標為「冰斗陡壁」備戰，此駒這匹表現出色的七歲馬最終成功取得參賽席位，令他如釋重負。

施萬輝表示，對於能安排「冰斗陡壁」出戰珠穆朗瑪峰錦標，他感到極為振奮。

「我認識Max與Neil已久，過往亦曾為他們訓練賽駒，如今能夠與『冰斗陡壁』合作，實在令人欣喜。」

「冰斗陡壁」由一個包括Young在內的聯合馬主團體培育及擁有，而Young乃施萬輝馬房之長期客戶。

「當紀洛德於2014年從和域園退下練馬師崗位後，Reg便轉投我廄，此後一直與我並肩作戰。」施萬輝說道。「多年來，我們攜手取得不少佳績，當中包括『花招女』等賽駒，而牠們全屬自家培育。『冰斗陡壁』乃此中翹楚，我認為牠今個春季狀態大勇。」

「冰斗陡壁」因傷休賽達12個月後復出，先在和諧錦標中欠運跑獲亞軍，不敵「動心」，其後於上週六出戰索士錦標，末段追前跑獲第五，僅以一個馬位之差負於「滿志」。「冰斗陡壁」末段600米締速32.70秒，為蘭域當日賽事中最快。

「我對冰斗陡壁目前的進度感到相當滿意，此駒在上週六一仗後狀態保持良好，目前狀況甚佳。」施萬輝如是說。「惟因此駒已久未露面，我正考慮安排牠於下週出戰首演錦標，藉此提升競賽狀態；此駒屆時狀態將達至高峰，足以應付珠穆朗瑪峰錦標。」

文: Ray Thomas, Racing and Sports 國際賽馬編輯

Photo: Bradley Photo