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本年度香港馬季已進入最後六星期，由目前起至7月15日的馬季煞科日期間，各大獎項的得主將會陸續揭盅，當中最有機會鬥到最後一刻的相信是冠軍練馬師之爭。

現時在練馬師榜上領先的方嘉柏（六十勝）、沈集成（五十七勝）及廖康銘（五十六勝）近期均氣勢如虹，而緊隨其後的呂健威（五十勝）及大衛希斯（四十九勝）則仍有爭冠機會。然而，目前的形勢不禁令人思考，練馬大師蔡約翰力求再創紀錄第十四度封王之路是否已告一段落？

蔡約翰在剛週三跑馬地夜賽雖然取得一勝，季內累積四十七場勝仗，但在今季只餘下十一個賽日之際已落後榜首的方嘉柏十三場頭馬。儘管蔡約翰仍未完全失去爭標機會，但目前看來要登上冠軍寶座的難度也不小。

倘若蔡約翰在上週日的沙田賽事以至整個賽季的運氣好一點的話，形勢也許會截然不同。

蔡約翰目前需要爭取更多頭馬來重燃爭冠的希望，但他上週日只取得四場亞軍，包括在當天最後三場賽事全數屈居亞軍，季內至今已累積多達六十一次亞軍，屢屢與頭馬擦身而過。

比較之下，目前亞軍次數第二多的廖康銘也不過四十九次得亞軍，少蔡約翰十二次，而方嘉柏及沈集成的亞軍次數更分別只有三十八次及三十七次，明顯較蔡約翰為少。

此外，蔡約翰今季累積的季軍次數也多達五十三次，僅次於取得五十九次季軍的呂健威。

不過，蔡約翰在本週日的沙田賽事中將派出八駒上陣，當中包括上仗跑獲季軍的「一世美麗」及新勝馬「大利好運」，看來與目前排在練馬師榜前五位的對手同樣大有機會增添佳績。

大衛希斯及呂健威目前的處境與蔡約翰相似，必須及早重回勝軌及持續取得頭馬，才能避免在爭標戰中落於下風。

然而，大衛希斯週日派出的十匹參賽馬之中，似乎沒有特別突出的爭勝分子，而呂健威將寄望「喜慶寶」能在第二班香港賽馬會獎學金讓賽（1200米）中交出佳作，以及新勝馬「傑出雷霆」在第三班香港大學賽馬會教學樓讓賽（1400米）中再下一城。

冠軍練馬師之爭已進入最後階段，暫居榜首的方嘉柏週日將派出自去年3月取勝後未曾出賽的「深心星」上陣，角逐第四班香港大學牙醫學院與社會科學學院讓賽（1200米），值得令人期待。相比之下，廖康銘於週日僅派遣兩駒上陣，而沈集成的參賽馬陣容看來只屬一般。

沈集成將寄望「駿馬之曲」在第三班香港大學基金讓賽（1000米）取得佳績，該駒將自有利的第十二檔出閘。

圖:香港賽馬會